冯西昆需要一个电话，但楚佑和小秦都没有手机。
这会儿，市场上翻盖手机刚刚兴起，在平安县里头，有能力和渠道购买的人寥寥无几。白孝臣倒有一个，砖头似的大红滑屏诺基亚，但冯西昆还不够分量，让楚佑为他去向白孝臣开口。
小卖部倒有公共电话可以用。冯西昆打了父亲手机几次，都是忙音。这边信号不好，国内还经常断线，更别提打到大西洋对面去。
想到父亲人在外头，家里这会也不知道什么光景，而外祖父一家也都定居国外，联系不上，冯西昆心里焦躁不已。
刚开始几天，他成天在小秦院子里来回走动，把时间全用来唉声叹气。后来发现院子里好像总有股怪味，他柯南附体，循声觅迹，原来是桥西村头围了几户猪圈，一旦起风，那味道就全往这送。低头一看，他发现自己不知何时竟一脚踩进那遍地排泄物中，一路走来，乃是一步一个脚印，顿时把他吓得抱头鼠窜，从此镇天待在小秦那几落四处漏风的土屋平房，轻易再不肯走到外边去。
小秦家的伙食也不让人省心。每日都是清汤挂面，咸菜馒头，一点油花都没有。要等到晚上才有蔬菜。可那些菜叶子不是烂得腐黑，就是老得抽丝，一看就知是卖剩下的，甚至可能是小秦地上捡回来的，总之叫人难以下咽。
他无处可去，无事可做，还得担心那伙绑匪找上门来，真是活在水深火热之中。
小秦与他整天四目相对，然而小秦木讷寡言，不讨人欢心，理解不了他的苦恼。
小秦是建档立卡的贫困生，为了一点国家助学金，才在学校挂名充人数。小秦赚助学金，学校完成控辍保学任务，双方其乐融融。冯西昆和小秦，天壤之别的处境，哪能有什么共同语言？
在这样特殊的处境下，偶尔来串门的楚佑，便成了冯大少爷唯一的精神寄托。
楚佑长得那样好看，又生的那样聪明，就像一簇旺盛而猛烈的焰火，生机勃勃的，予人强烈的希望感。只有和楚佑待在一块，他心底那股恐慌，茫然的情绪，才能短暂地消退下去。
恰好楚佑和白孝臣闹了个不欢而散，正无处泄恨。
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